Carlos Manuel Rodríguez Santiago Conocido por “Charlie”, es
el primer beato puertorriqueño.
Ver también: Carta escrita por el Beato | Madre Dominga
Beatificado el 29 de abril del 2001.
Nació en Caguas, Puerto Rico el 22 de noviembre de 1918. Fue el
segundo de cinco hermanos. Dos hermanas se casaron, una es religiosa
carmelita y su hermano es monje benedictino.
Charlie también se dedicó por entero a Dios como un laico al
servicio de la Iglesia de Cristo. Fue un iluminado por su fe en la
Resurrección y su amor profundo al Misterio Pascual. “Vivimos
para esa noche”, llegó a decir de la Vigilia Pascual.
Excelente estudiante de primaria, tuvo que interrumpir sus
estudios a los trece años por una colitis ulcerosa. Sólo pudo
estudiar un año en la Universidad de Puerto Rico.(UPR) con promedio
excelente de 4.0 puntos.. Trabajó como oficinista y traductor de
documentos en la Estación Experimental Agrícola de la UPR. Gastaba
su sueldo en producir y reproducir artículos religiosos, sobre todo
Liturgia.
Realizó su principal labor apostólica en el Centro
Universitario Católico en Río Piedras, promoviendo entre
sacerdotes, religiosos y laicos la importancia del Misterio Pascual,
fuente inagotable de Gracia.
De una memoria prodigiosa, un delicado sentido del humor y una
vivacidad que no parecía natural a su condición de salud, Charlie
compartió su fe y su amor por la liturgia con todos los que
conocío.
Como fundador del Círculo de Cultura Cristiana, transmitió un
pensamiento de perfecto equilibrio cristiano entre lo natural y lo
sobrenatural, lo antiguo y lo moderno. En una descripción del
círculo escribió: “Necesitamos católicos despiertos al momento
actual [...] Católicos del presente, que sepan nutrirse del pasado,
pero con los ojos puestos en el futuro.”
Charlie se distinguió además, por su espíritu universitario y
ecuménico, en el sentido de universal. Su enfermedad (colitis
ulcerosa) no le permitió terminar sus estudios, en los que
prometía descollar. Pero trabajó en labores de oficina en la
Universidad de Puerto Rico y luego se dedicó por completo al
trabajo en el Centro Universitario Católico. No descuidó su
responsabilidad social, sino que se informaba y educaba a otros
sobre política y problemas sociales y en torno a la visión
cristiana de las situaciones y sus soluciones. Gran parte de la
carga de su apostolado recaía sobre su propio sueldo.
Todos los testimonios a su favor dan cuenta de su actitud de
serenidad y fortaleza ante la enfermedad. De hecho, Charlie no daba
señas de su enfermedad ni el gran dolor físico que le causaba.
Vivió en un silencio heroico la enfermedad de colitis ulcerosa que
desarrolló a los 13 años de edad y que culminó en un cáncer
terminal.
A finales de 1962 se le detecta un cáncer del recto. Estando ya
muy enfermo, dijo a su hermano monje: “Me voy a morir y no estoy
preparado” A esto le siguió un período de oscuridad espiritual
en el que sentía no encontrar al Dios al cual se había dado
enteramente. Tiene una cruenta operación el 12 de marzo de 1963,
Sólo unos días antes de su muerte encontró la paz de Dios. Muere
en olor de santidad el sábado, 13 de julio de 1963. Al año de su
muerte se instituye la medalla CMR, que otorga su Círculo, Actor de
la Causa (1987- ), casi anualmente.
Frases que utilizaba el Beato Carlos Manuel
No existen métodos fáciles para hacer cosas difíciles.
Suelen ser triviales las almas de los que no han tenido dolores
en su vida.
Toda libertad que invada otra es una tiranía.
Si no posees libertad interior, ¿qué otra libertad esperas
tener?
Cuanto más humilde fueres y más casto vivieres, más andarás
por el verdadero camino.
La liturgia es tan sobrenatural, que puede decirse que existe
realmente en nosotros, que está impresa en nosotros como una
consecuencia de los sacramentos del Bautismo y de la Confirmación.
La salvación del mundo depende del santo que yo llegue a ser.
Amigos buenos ¡Libros buenos! ... estrellas que alumbran el
pensamiento, flores para perfumar el corazón.
La pasión no es buena ni mala; eso depende de ti. Los santos
fueron casi siempre hombres con grandes pasiones; pero también los
malvados. ¡Ten cuidado!
La santidad no es una especialización: es la vida cristiana,
toda la vida, todas las vibraciones del alma, todos los instantes de
una existencia dignificada por la gracia de Cristo.
Cuando un hombre es buen amigo, también tiene buenos amigos.
El que nunca ha amado no puede ser bueno.
Cuando cierres tus ojos a una tentación, asegúrate de que no es
una guiñada.
Oración
Santísima Trinidad: Padre, Hijo y Espíritu Santo,
Tú iluminaste a tu humilde Siervo el Beato Carlos Manuel para
entender y vivir el Misterio de la Pascua fuente de la Vida
Litúrgica, que se manifiesta en el servicio al prójimo,
especialmente de los humildes y necesitados, haz que su compromiso
con la Iglesia y con el retorno del pueblo a los valores eternos,
fundados en una sólida espiritualidad cristocéntrica y pascual,
redunden en su pronta canonización. Por eso te suplicamos que nos
concedas el favor que te pedimos (pedir gracia deseada), mediante la
intercesión de tu Siervo, si es ésa tu voluntad. Amén.
Rece Padrenuestro, Avemaría, Gloria
