San Alfonso Maria de Ligorio
Obispo, Doctor de la Iglesia por sus escritos sobre la moral.
Fundador de la Congregación del Santísimo Redentor (los
Redentoristas) Patrón de confesores y moralistas. (1696-1787).
Fiesta: 1 de agosto
Extractos de sus Libros: El amor a Cristo El Gran Medio de la
Oración Sobre la dignidad sacerdotal El Triunfo Glorioso de María
Bilocación
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Nació en Nápoles el año 1696; obtuvo el doctorado en ambos
derechos, recibió la ordenación sacerdotal e instituyó la
Congregación llamada del Santísimo Redentor. Para fomentar la vida
cristiana en el pueblo, se dedicó a la predicación y a la
publicación de diversas obras, sobre todo de teología moral,
materia en la que es considerado un auténtico maestro. Fue elegido
obispo de Sant’ Agata de’ Goti, pero algunos años después
renunció a dicho cargo y murió entre los suyos, en Pagami, cerca
de Nápoles, el año 1787.
BIOGRAFIA
San Alfonso nació en Nápoles el 27 de Septiembre de 1696. Sus
padres Don José de Liguori y Doña Ana Cavalieri eran de familias
nobles y distinguidas.
Era un "niño prodigio" con gran facilidad para los
idiomas, ciencias, arte, música y demás disciplinas. Empezó a
estudiar leyes a los 13 años y a los 16 años presentó el examen
de doctorado en derecho civil y canónico en la Universidad de
Nápoles. A los 19 años ya era un abogado famoso.
Conversión
Según se cuenta, en su profesión como abogado no perdió
ningún caso en 8 años, hasta que un día después de su brillante
defensa, un documento demostró que él había apoyado (aunque sin
saberlo), lo que era falso. Eso cambió su vida radicalmente.
Hizo un retiro en el convento de los lazaristas y se confirmó en
la cuaresma de 1722. Estos dos eventos reavivaron su fervor. Al año
siguiente, en dos ocasiones oyó una voz que le decía:
"abandona el mundo y entrégate a mi". Hizo voto de
celibato y abandonó completamente su profesión. Muy pronto Dios le
confirmó cual era su voluntad.
Se fue a la iglesia Nuestra Señora de la Misericordia a pedir
ser admitido en el oratorio. Su padre trató de impedirlo, pero al
verlo tan decidido le dio permiso de hacerse sacerdote pero con la
condición de que se fuese a vivir a su casa. Alfonso aceptó,
siguiendo el consejo de su director espiritual que era oratoriano.
Hizo los estudios sacerdotales en su casa. Fue ordenado sacerdote
en 1726 a los 30 años. Los dos años siguientes se dedicó a los
"vagos" de los barrios de las afueras de Nápoles.
La predica sencilla desde el corazón
En los comienzos del siglo XVIII combatió la prédica muy
florida y el rigorismo jansenista en los confesionarios. El
predicaba con sencillez. El santo decía a sus misioneros:
"Emplead un estilo sencillo, pero trabajad a fondo vuestros
sermones. Un sermón sin lógica resulta disperso y falto de gusto.
Un sermón pomposo no llega a la masa. Por mi parte, puedo deciros
que jamás he predicado un sermón que no pudiese entender la mujer
más sencilla".
San Alfonso abandonó su casa paterna en 1729, a los 33 años de
edad y se fue de capellán a un seminario donde se preparaban
misioneros para la China.
En 1730 el Obispo de Castellamare, el Monseñor Falcoia, invita a
Alfonso a predicar unos ejercicios en un convento religioso en
Scala. Este hecho tuvo grandes consecuencias, porque ayudó a
discernir a las religiosas una revelación que tuvo la hermana
María Celeste. El día de la transfiguración de 1731, las
religiosas vistieron el nuevo hábito y empezaron la estricta
clausura y vida de penitencia. Así comienza la Congregación de las
Redentoristas.
En 1732 se despide de sus padres y vuelve a Scala, y con la ayuda
y colaboración de un grupo de laicos, a los 36 años funda la
Congregación del Santísimo Redentor, cuya primera casa perteneció
al convento de las religiosas. San Alfonso era el superior inmediato
y Monseñor Falcoia era el director general.
Grandes pruebas
Al poco tiempo comenzaron los problemas. La congregación se
dividió entre los dos superiores. Al poco tiempo la hermana María
Celeste se va a fundar otra congregación. A los 5 meses el santo se
quedó solo con un hermano, pero mas tarde se presentaron nuevos
candidatos y se estableció en una casa más grande.
En 1734 funda otra casa en Villa degli Schiavi y se dedica a
misionar allí. Su confesionario estaba siempre lleno. Trataba a sus
penitentes como almas que era necesario salvar.
En 1737, se divulgan rumores sobre la casa de Villa degli Schiavi
y San Alfonso decide suprimir esa fundación. Al año siguiente
también cierra la casa de Scala.
Organizó misiones en Nápoles por 2 años a pedido del Cardenal
Spinelli, arzobispo.
En 1743, al morir Mons. Falcoia, San Alfonso vuelve a ocuparse de
su congregación como superior general y se encarga de redactar las
constituciones. A pesar de la oposición de las autoridades
españolas, los misioneros reorganizados fundan varias casas.
En 1748 San Alfonso publica en Nápoles la primera edición de su
"Teología Moral". La segunda edición apareció entre los
años 1753 y 1755.
En 1749 el papa Benedicto XIV aprobó la congregación y a partir
de eso, el éxito fue enorme.
En 1750, los Jansenistas comienzan a divulgar que la devoción a
la Santísima Virgen era una superstición. San Alfonso defiende a
Nuestra Señora, publicando "Las Glorias de María".
San Alfonso era estricto, pero a la vez tierno y compasivo.
En el proceso de beatificación el P. Cajone dijo: "A mi
modo de ver, su virtud característica era la pureza de intención.
Trabajaba siempre y en todo, por Dios, olvidado de si mismo. En
cierta ocasión nos dijo: 'Por la gracia de Dios, jamás he tenido
que confesarme de haber obrado por pasión. Tal vez sea porque no
soy capaz de ver a fondo en mi conciencia, pero, en todo caso, nunca
me he descubierto ese pecado con claridad suficiente para tener que
confesarlo' ". Esto es realmente admirable, teniendo en cuenta
que San Alfonso era un Napolitano de temperamento apasionado y
violento, que podía haber sido presa fácil de la ira, el orgullo y
de la precipitación.
Obispo
A los 60 años fue elegido obispo de Sant' Agata de' Goti,
diócesis pequeña con 30,000 habitantes, diecisiete casas
religiosas y cuatrocientos sacerdotes entre los cuales habían
varios que no practicaban su ministerio sacerdotal o llevaban mala
vida. Algunos celebraban la misa en 15 minutos. San Alfonso los
suspendió "ipso facto", a no ser que se corrigiesen, y
escribió un tratado sobre ese punto: "En el altar el sacerdote
representa a Jesucristo, como dice San Cipriano. Pero muchos
sacerdotes actuales, al celebrar la misa, parecen mas bien
saltimbanquis que se ganan la vida en la plaza pública. Lo mas
lamentable es que aun los religiosos de ordenes reformadas, celebran
la misa con tal prisa y mutilando tanto los ritos, que los mismos
paganos quedarían escandalizados….Ver celebrar así el Santo
Sacrificio es para perder la fe".
Poco tiempo después se desata en su diócesis una terrible
epidemia que San Alfonso había profetizado 2 años antes. Se
morían por millares. El santo, para ayudar a las víctimas, vendió
todo lo que tenía y La Santa Sede le autoriza a usar fondos de la
diócesis y contrae grandes deudas.
Sus esfuerzos por reformar la moralidad pública le trajo
numerosos enemigos que lo amenazaron de muerte. Solía decir:
"Cada obispo está obligado a velar por su propia diócesis.
Cuando los que infringen la ley se vean en desgracia, arrojados de
todas partes, sin techo y sin medios de subsistencia, entraran en
razón y abandonaran su vida de pecado".
Dirigió la diócesis de Santa Agata por 19 años.
Y mas pruebas...
En Junio de 1767, sufre un terrible ataque de reumatismo que casi
lo lleva a la muerte.
Al terminar de celebrar la misa el 21 de septiembre de 1774, San
Alfonso se desmayó y quedó inconsciente por 24 horas. Cuando
regresó en sí, dijo a los presentes: "Fui a asistir al Papa,
que acaba de morir". El Papa Clemente XIV muere el 22 de
Septiembre de 1774.
En 1775 San Alfonso pidió a Pío VI que le permitiera renunciar
al gobierno de su sede. El Papa le concede teniendo en cuenta su
enfermedad. San Alfonso se retiró ciego y sordo. Fue a pedir
hospitalidad a sus hijos espirituales, en Nocera, cerca de Nápoles,
pensando así acabar tranquilamente sus días.
En 1777, los Redentoristas son atacados de nuevo. El Santo sufre
con paciencia muchas humillaciones a causa de la traición de
Monseñor Testa que era Capellán del Rey. El Santo se vio excluido
de la congregación que había fundado.
Dios le reservaba una prueba aún mas dura. Entre 1784 y 1785, el
santo atraviesa por un terrible periodo de "noche obscura del
alma", sufre tentaciones sobre su fe y sus virtudes. Se ve
abrumado por sus escrúpulos, temores y alucinaciones diabólicas.
Le duró 18 meses, con intervalos de luz y reposo. A esto le siguió
un periodo de éxtasis, profecías y milagros.
Gran escritor
Sus últimos 12 años de vida se dedicó a escribir, aumentando
así sus obras ascéticas y teológicas. Sus mas conocidos libros
son: La Practica de amar a Jesucristo, la Preparación para la
muerte, las Glorias de María.
La Teología Moralis fue una obra que influyó en la formación
del clero hasta hace pocos años.
El santo murió 2 meses antes de cumplir 91 años, la noche del
31 de julio al 1 de agosto de 1787.
El Papa Pío VI en 1796 decreta la introducción de la causa de
beatificación de Alfonso María Ligorio. La beatificación se da en
1816
Fue canonizado en 1839.
En 1871 fue declarado Doctor de la Iglesia y propuesto como
patrono de los confesores y de los teólogos de moral.
