Estas son las 29 preguntas más comunes sobre la Cuaresma con las
respuestas que te harán comprender mejor el sentido de este periodo
litúrgico.
¿QUÉ ES LA CUARESMA? Llamamos Cuaresma al período de cuarenta
días (cuadragésima) reservado a la preparación de la Pascua, y
señalado por la última preparación de los catecúmenos que
deberían recibir en ella el bautismo.
¿DESDE CUÁNDO SE VIVE LA CUARESMA? Desde el siglo IV se
manifiesta la tendencia a constituirla en tiempo de penitencia y de
renovación para toda la Iglesia, con la práctica del ayuno y de la
abstinencia. Conservada con bastante vigor, al menos en un
principio, en las iglesias de oriente, la práctica penitencial de
la Cuaresma ha sido cada vez más aligerada en occidente, pero debe
observarse un espíritu penitencial y de conversión.
¿POR QUÉ LA CUARESMA EN LA IGLESIA CATÓLICA? "La Iglesia
se une todos los años, durante los cuarenta días de la Gran
Cuaresma, al Misterio de Jesús en el desierto" (n. 540).
¿CUÁL ES, POR TANTO, EL ESPÍRITU DE LA CUARESMA? Debe ser como
un retiro colectivo de cuarenta días, durante los cuales la
Iglesia, proponiendo a sus fieles el ejemplo de Cristo en su retiro
al desierto, se prepara para la celebración de las solemnidades
pascuales, con la purificación del corazón, una práctica perfecta
de la vida cristiana y una actitud penitencial.
¿QUÉ ES LA PENITENCIA? La penitencia, traducción latina de la
palabra griega metanoia que en la Biblia significa la conversión
(literalmente el cambio de espíritu) del pecador, designa todo un
conjunto de actos interiores y exteriores dirigidos a la reparación
del pecado cometido, y el estado de cosas que resulta de ello para
el pecador. Literalmente cambio de vida, se dice del acto del
pecador que vuelve a Dios después de haber estado alejado de Él, o
del incrédulo que alcanza la fe.
¿QUÉ MANIFESTACIONES TIENE LA PENITENCIA? "La penitencia
interior del cristiano puede tener expresiones muy variadas. La
Escritura y los Padres insisten sobre todo en tres formas: el AYUNO,
la oración, la limosna, que expresan la conversión con relación a
sí mismo, con relación a Dios y con relación a los demás. Junto
a la purificación radical operada por el Bautismo o por el
martirio, citan, como medio de obtener el perdón de los pecados,
los esfuerzos realizados para reconciliarse con el prójimo, las
lágrimas de penitencia, la preocupación por la salvación del
prójimo, la intercesión de los santos y la práctica de la caridad
"que cubre multitud de pecados" (1 Pedro, 4,8.)."
(Catecismo Iglesia Católica, n.1434).
¿ESTAMOS OBLIGADOS A HACER PENITENCIA? "Todos los fieles,
cada uno a su modo, están obligados por la ley divina a hacer
penitencia; sin embargo, para que todos se unan en alguna práctica
común de penitencia, se han fijado unos días penitenciales en los
que se dediquen los fieles de manera especial a la oración,
realicen obras de piedad y de caridad y se nieguen a sí mismos,
cumpliendo con mayor fidelidad sus propias obligaciones y, sobre
todo, observando el ayuno y la abstinencia." (Código de
Derecho Canónico, cánon 1249).
¿CUÁLES SON LOS DÍAS Y TIEMPOS PENITENCIALES? "En la
Iglesia universal, son días y tiempos penitenciales todos los
viernes del año y el tiempo de cuaresma." (Código de Derecho
Canónico, cánon 1250).
¿QUÉ DEBE HACERSE TODOS LOS VIERNES DEL AÑO? En recuerdo del
día en que murió Jesucristo en la Santa Cruz, "todos los
viernes, a no ser que coincidan con una solemnidad, debe guardarse
la abstinencia de carne, o de otro alimento que haya determinado la
Conferencia Episcopal; ayuno y abstinencia se guardarán el
miércoles de Ceniza y el Viernes Santo." (Código de Derecho
Canónico, cánon 1251).
¿CUÁNDO ES CUARESMA? La Cuaresma comienza el Miércoles de
ceniza y concluye inmediatamente antes de la Misa Vespertina in
Coena Domini. (jueves santo). Todo este período forma una unidad,
pudiéndose distinguir los siguientes elementos: 1)El Miércoles de
ceniza, 2)Los domingos, agrupados en el binomio, I-II; III, IV y V;
y el Domingo de Ramos de la Pasión del Señor, 3)La Misa Crismal y
4)Las ferias.
¿QUÉ ES EL MIÉRCOLES DE CENIZA? Es el principio de la
Cuaresma; un día especialmente penitencial, en el que manifestamos
nuestro deseo personal de CONVERSIÓN a Dios. Al acercarnos a los
templos a que nos impongan la ceniza, expresamos con humildad y
sinceridad de corazón, que deseamos convertirnos y creer de verdad
en el Evangelio.
¿CUÁNDO TIENE ORIGEN LA PRÁCTICA DE LA CENIZA? El origen de la
imposición de la ceniza pertenece a la estructura de la penitencia
canónica. Empieza a ser obligatorio para toda la comunidad
cristiana a partir del siglo X. La liturgia actual, conserva los
elementos tradicionales: imposición de la ceniza y ayuno riguroso.
¿CUÁNDO SE BENDICE E IMPONE LA CENIZA? La bendición e
imposición de la ceniza tiene lugar dentro de la Misa, después de
la homilía; aunque en circunstancias especiales, se puede hacer
dentro de una celebración de la Palabra. Las fórmulas de
imposición de la ceniza se inspiran en la Escritura: Gn, 3, 19 y Mc
1, 15.
¿DE DÓNDE PROVIENE LA CENIZA? La ceniza procede de los ramos
bendecidos el Domingo de la Pasión del Señor, del año anterior,
siguiendo una costumbre que se remonta al siglo XII. La fórmula de
bendición hace relación a la condición pecadora de quienes la
recibirán.
¿CUÁL ES EL SIMBOLISMO DE LA CENIZA? El simbolismo de la ceniza
es el siguiente: a) Condición débil y caduca del hombre, que
camina hacia la muerte; b) Situación pecadora del hombre; c)
Oración y súplica ardiente para que el Señor acuda en su ayuda;
d) Resurrección, ya que el hombre está destinado a participar en
el triunfo de Cristo.
¿A QUÉ NOS INVITA LA IGLESIA EN LA CUARESMA? La Iglesia
persiste en invitarnos a hacer de este tiempo como un retiro
espiritual en el que el esfuerzo de meditación y de oración debe
estar sostenido por un esfuerzo de mortificación personal cuya
medida, a partir de este mínimo, es dejada a la libertad
generosidad de cada uno.
¿QUÉ DEBE SEGUIRSE DE VIVIR LA CUARESMA? Si se vive bien la
Cuaresma, deberá lograrse una auténtica y profunda CONVERSIÓN
personal, preparándonos, de este modo, para la fiesta más grande
del año: el Domingo de la Resurrección del Señor.
¿QUÉ ES LA CONVERSIÓN? Convertirse es reconciliarse con Dios,
apartarse del mal, para establecer la amistad con el Creador. Supone
e incluye dejar el arrepentimiento y la Confesión de todos y cada
uno de nuestros pecados. Una vez en gracia (sin conciencia de pecado
mortal), hemos de proponernos cambiar desde dentro (en actitudes)
todo aquello que no agrada a Dios.
¿POR QUÉ SE DICE QUE LA CUARESMA ES UN "TIEMPO
FUERTE" Y UN "TIEMPO PENITENCIAL? "Los tiempos y los
días de penitencia a lo largo del año litúrgico (el tiempo de
CUARESMA, cada viernes en memoria de la muerte del Señor) son
momentos fuertes de la práctica penitencial de la Iglesia. Estos
tiempos son particularmente apropiados para los ejercicios
espirituales, las liturgias penitenciales, las peregrinaciones como
signo de penitencia, las privaciones voluntarias como el ayuno y la
limosna, la comunicación cristiana de bienes (obras caritativas y
misioneras)." (Catecismo Iglesia Católica, n. 1438)
¿CÓMO CONCRETAR MI DESEO DE CONVERSIÓN? De diversas maneras,
pero siempre realizando obras de conversión, como son, por ejemplo:
1.Acudir al Sacramento de la Reconciliación (Sacramento de la
Penitencia o Confesión) y hacer una buena confesión: clara,
concisa, concreta y completa. 2.Superar las divisiones, perdonando y
crecer en espíritu fraterno. 3.Practicando las Obras de
Misericordia.
¿CUÁLES SON LAS OBRAS DE MISERICORDIA? Las Obras de
Misericordia espirituales son:
Enseñar al que no sabe. Dar buen consejo al que lo necesita.
Corregir al que yerra. Perdonar las injurias. Consolar al triste.
Sufrir con paciencia las adversidades y flaquezas del prójimo.
Rogar a Dios por los vivos y los muertos Las Obras de Misericordia
corporales son: Visitar al enfermo. Dar de comer al hambriento. Dar
de beber al sediento. Socorrer al cautivo. Vestir al desnudo. Dar
posada al peregrino. Enterrar a los muertos. ¿QUÉ OBLIGACIONES
TIENE UN CATÓLICO EN CUARESMA? Hay que cumplir con el precepto del
AYUNO y la ABSTINENCIA, así como con el de la CONFESIÓN y
COMUNIÓN anual.
¿EN QUÉ CONSISTE EL AYUNO? El AYUNO consiste en hacer una sola
comida al día, aunque se puede comer algo menos de lo acostumbrado
por la mañana y la noche. No se debe comer nada entre los alimentos
principales, salvo caso de enfermedad.
¿A QUIÉN OBLIGA EL AYUNO? Obliga vivir la ley del ayuno, a
todos los mayores de edad, hasta que tengan cumplido cincuenta y
nueve años. (cfr. CIC, c. 1252).
QUÉ ES LA ABSTINENCIA? Se llama abstinencia a privarse de comer
carne (roja o blanca y sus derivados).
¿A QUIÉN OBLIGA LA ABSTINENCIA? La ley de la abstinencia obliga
a los que han cumplido catorce años.(cfr. CIC, c. 1252).
¿PUEDE CAMBIARSE LA PRÁCTICA DEL AYUNO Y LA ABSTINENCIA?
"La Conferencia Episcopal de cada País puede determinar con
más detalle el modo de observar el ayuno y la abstinencia, así
como sustituirlos en todo o en parte por otras formas de penitencia,
sobre todo por obras de caridad y prácticas de piedad."
(Código de Derecho Canónico, cánon 1253).
¿QUÉ ES LO QUE IMPORTA DE FONDO DEL AYUNO Y LA ABSTINECIA? Debe
cuidarse el no vivir el ayuno o la abstinencia como unos mínimos,
sino como una manera concreta con la que nuestra Santa Madre Iglesia
nos ayuda a crecer en el verdadero espíritu de penitencia.
¿QUÉ ASPECTOS PASTORALES QUE CONVIENE RESALTAR EN LA CUARESMA?
El tiempo de Cuaresma es un tiempo litúrgico fuerte, en el que toda
la Iglesia se prepara para la celebración de las fiestas pascuales.
La Pascua del Señor, el Bautismo y la invitación a la
reconciliación, mediante el Scramento de la Penitencia, son sus
grandes coordenadas. Se sugiere utilizar como medios de acción
pastoral: 1)La catequesis del Misterio Pascual y de los sacramentos;
2)La exposición y celebración abundante de la Palabra de Dios,
como lo aconseja vivamente el cánon. 767, & 3, 3). 3)La
participación, de ser posible diaria, en la liturgia cuaresmal, en
las celebraciones penitenciales y, sobre todo, en la recepción del
Sacramento de la penitencia: "son momentos fuertes en la
práctica penitencial de la Iglesia" (CEC, n. 1438), haciendo
notar que "junto a las consecuencias sociales del pecado,
detesta el mismo pecado en cuanto es ofensa a Dios"; y, 4)El
fomento de los ejercicios espirituales, las peregrinaciones, como
signo de penitencia, las privaciones voluntarias como el ayuno y la
limosna y las obras caritativas y misioneras.
